Comment nettoyer des panneaux solaires : un guide étape par étape

Les panneaux solaires restent exposés à l'extérieur toute l'année. La poussière, le pollen, les fientes d'oiseaux et les dépôts minéraux se déposent sur le verre et empêchent la lumière du soleil d'atteindre les cellules photovoltaïques (PV). 

Ce guide explique comment nettoyer les panneaux solaires en toute sécurité, quels outils et quelle eau utiliser, et dans quels cas il est préférable de faire appel à un professionnel. Consultez toujours le manuel d'utilisation et la garantie fournis par le fabricant de vos panneaux avant de commencer.

Pourquoi est-il important de nettoyer les panneaux solaires ?

Il est important de nettoyer les panneaux solaires, car la saleté accumulée sur le verre bloque la lumière du soleil, et moins de lumière signifie moins d'électricité. Un nettoyage régulier préserve votre production d'énergie, garantit le bon déroulement de votre retour sur investissement (ROI) et vous permet de détecter rapidement les fissures, les câbles déconnectés ou les problèmes d'ombrage.

Les panneaux solaires transforment la lumière du soleil en courant continu (CC). L'onduleur transforme ensuite ce courant continu en courant alternatif (CA) destiné à votre logement. Une couche de salissures, appelée « encrassement », réduit la quantité de lumière qui atteint les cellules.

La saleté peut également entraîner un ensoleillement inégal. Lorsqu'une partie d'un panneau reçoit moins de lumière que le reste, cette partie peut chauffer et voir ses performances diminuer. Le nettoyage vous permet également d'examiner de près la surface du panneau, son cadre et les éléments de fixation.

À quelle fréquence faut-il nettoyer les panneaux solaires ?

La plupart des habitations ont besoin d'un nettoyage de leurs panneaux solaires une ou deux fois par an. Dans les régions poussiéreuses, sèches ou à forte activité agricole, les panneaux peuvent nécessiter un nettoyage tous les quelques mois. Dans les régions pluvieuses où les panneaux sont installés avec un angle d'inclinaison important, ceux-ci restent souvent plus propres et peuvent nécessiter moins d'entretien.

La pluie élimine la poussière légère, mais elle n'élimine pas les fientes d'oiseaux, le pollen collant ni la pellicule minérale séchée. Votre emplacement, l'inclinaison des panneaux et l'environnement déterminent la fréquence d'entretien.

Pensez également à consulter votre application de surveillance du système. Une baisse constante du rendement par temps clair, sans autre cause apparente, indique généralement que les panneaux ont besoin d'être nettoyés. Ce calendrier est donné à titre indicatif ; adaptez-le donc à votre installation.

De quoi a-t-on besoin pour nettoyer des panneaux solaires ?

Vous aurez besoin d'une brosse douce ou d'un chiffon en microfibre, d'une éponge ou d'une raclette non abrasive, d'un seau, d'un tuyau d'arrosage muni d'une buse à jet doux et d'eau propre. L'eau déionisée ou distillée est la plus adaptée, car elle sèche sans laisser de traces. N'ajoutez du savon doux et non abrasif que si nécessaire.

Avant de commencer, rassemblez les éléments suivants :

• Brosse à poils souples ou balai en microfibre montée sur un manche télescopique

• Racleur avec une lame en caoutchouc souple

• Seau d'eau propre et tiède

• Tuyau d'arrosage avec un jet à basse pression

• Eau déionisée ou distillée (idéal dans les régions où l'eau est calcaire)

• Savon doux et biodégradable (facultatif, pour les salissures grasses ou collantes)

• Des chaussures antidérapantes et un harnais de sécurité pour les travaux sur les toits

• Échelle robuste équipée d'un stabilisateur, posée sur un sol plat

N'utilisez pas de laine d'acier, de tampons à récurer ni de brosses à poils durs. Ils rayent le revêtement antireflet du verre.

Comment nettoyer des panneaux solaires, étape par étape

Pour nettoyer les panneaux solaires, choisissez un moment de la journée où il fait frais, consultez le mode d'emploi, éliminez la poussière à l'aide d'un jet d'eau, lavez-les délicatement avec une brosse douce et de l'eau, rincez-les à nouveau, puis séchez-les ou laissez-les sécher à l'air libre. Ne nettoyez jamais des panneaux chauds exposés directement au soleil.

1. Lisez le mode d'emploi. Vérifiez les consignes de nettoyage et les conditions de garantie du fabricant. Certaines marques recommandent d'éteindre l'appareil au préalable.

2. Choisissez le bon moment. Nettoyez tôt le matin, tard le soir ou par temps nuageux. L'eau froide sur du verre chaud peut provoquer une contrainte thermique.

3. Inspectez les panneaux. Recherchez les fissures, les éclats, les fils dénudés ou les joints endommagés. Ne nettoyez pas les panneaux endommagés. Appelez plutôt un installateur.

4. Rincez les salissures non incrustées. Vaporisez la surface avec un jet doux pour éliminer la poussière, les feuilles et les grains de sable. Cette étape permet d'éviter les rayures lors du brossage.

5. Nettoyez à l'aide d'une brosse douce. Utilisez un seau d'eau claire ou d'eau additionnée de quelques gouttes de savon doux. Passez la brosse par petits mouvements légers et réguliers, du haut vers le bas du panneau.

6. Traitez les taches tenaces. Laissez agir quelques minutes sur les fientes d'oiseaux ou la sève, puis essuyez-les délicatement. Ne grattez pas.

7. Rincez à nouveau. Éliminez tout le savon et les salissures délogées à l'eau claire.

8. Séchez la vitre. Utilisez une raclette ou laissez les vitres sécher à l'air libre, surtout si vous avez utilisé de l'eau du robinet.

9. Vérifiez vos résultats. Comparez vos données de suivi au cours des prochains jours ensoleillés.

Quelle est la meilleure façon de nettoyer les panneaux solaires sans les abîmer ?

La meilleure façon de nettoyer les panneaux solaires sans les endommager consiste à utiliser des outils doux, une faible pression d'eau et de l'eau propre, comme de l'eau déionisée ou distillée. Travaillez depuis le sol dans la mesure du possible, évitez de marcher sur les panneaux et respectez les consignes d'entretien du fabricant.

Trois règles permettent de protéger vos panneaux :

• Utilisez uniquement des matériaux doux. Un chiffon en microfibre ou une brosse douce ne rayera pas le verre.

• Basse pression. Un tuyau d'arrosage suffit. Des jets puissants peuvent faire passer l'eau à travers les joints d'étanchéité.

• Un nettoyage en douceur. L'eau claire suffit pour éliminer la plupart des salissures. N'utilisez du savon doux que lorsque l'eau seule ne suffit pas.

Une perche alimentée en eau et équipée d'une brosse souple vous permet de nettoyer depuis le sol. De nombreux professionnels utilisent ce système, car il élimine le risque de chute lié au fait de monter sur un toit.

Peut-on nettoyer les panneaux solaires avec de l'eau du robinet ?

Oui, vous pouvez nettoyer les panneaux solaires à l'eau du robinet pour un nettoyage léger. Le risque réside dans l'eau calcaire. L'eau du robinet à forte teneur en minéraux peut laisser des taches blanches et un voile en séchant. L'eau déionisée ou distillée permet d'éviter ce problème et offre un résultat plus net.

L'eau dure contient du calcium et du magnésium dissous. Lorsque l'eau s'évapore, ces minéraux se déposent sur le verre. Avec le temps, ce dépôt peut réduire la transmission de la lumière.

Si vous ne disposez que d'eau du robinet :

• Rincez à l'ombre ou par temps frais afin que l'eau ne sèche pas trop vite.

• Après le rinçage, essuyez la surface à l'aide d'une raclette.

• Si votre eau est très calcaire, pensez à installer un petit filtre à eau ou une cartouche déionisante sur votre tuyau d'arrosage.

Faut-il utiliser du savon ou des produits d'entretien sur les panneaux solaires ?

De l'eau claire suffit pour la plupart des opérations de nettoyage. N'utilisez du savon que pour les salissures huileuses, collantes ou grasses, et optez pour un produit doux, non abrasif et biodégradable. Évitez l'ammoniaque, l'eau de Javel, les solvants et les détergents puissants, car ils peuvent endommager le revêtement, le cadre ou les joints.

Voici un petit guide :

Les résidus de savon peuvent attirer la poussière, il faut donc toujours bien rincer. Si votre manuel indique une liste de produits d'entretien autorisés, respectez-la en priorité.

Peut-on nettoyer des panneaux solaires avec un nettoyeur haute pression ?

Non, il ne faut pas nettoyer les panneaux solaires avec un nettoyeur haute pression. L'eau sous haute pression peut endommager les joints, faire pénétrer de l'eau à l'intérieur du module, provoquer des microfissures et abîmer les revêtements. Cela peut également entraîner l'annulation de votre garantie. Un tuyau d'arrosage classique muni d'une buse à jet doux constitue la solution la plus sûre.

Les nettoyeurs haute pression posent également des problèmes de sécurité. Le jet puissant peut vous faire perdre l'équilibre si vous êtes sur une échelle ou sur un toit. Si vous souhaitez nettoyer plus rapidement, une perche équipée d'une brosse souple et d'un système d'alimentation en eau à faible débit constitue une meilleure option.

Comment nettoyer en toute sécurité les panneaux solaires installés sur un toit

Pour nettoyer les panneaux solaires installés sur le toit en toute sécurité, évitez autant que possible de monter dessus. Utilisez une longue perche depuis le sol, nettoyez par temps sec, ne marchez jamais sur les panneaux et portez un équipement de protection contre les chutes pour tout travail sur le toit. Si le toit est raide ou haut, faites appel à un professionnel.

Respectez les consignes de sécurité suivantes :

• Vérifiez la météo. Ne travaillez pas sur un toit mouillé, balayé par le vent ou verglacé.

• Ne marchez pas sur les panneaux. Si vous marchez dessus, vous risquez de fissurer le verre et d'endommager les cellules.

• Utilisez un équipement de protection contre les chutes adapté. Un harnais, un point d'ancrage sur le toit et des chaussures antidérapantes réduisent les risques.

• Installez correctement l'échelle. Placez-la sur un sol stable et plat à l'aide d'un stabilisateur.

• Faites attention aux risques électriques. Évitez tout contact de l'eau avec les câbles exposés, les boîtes de jonction et l'onduleur.

• Travaillez avec un partenaire. Une personne sur place pourra vous aider si un problème survient.

Les chutes constituent un réel danger lors des travaux sur les toits. Si vous n'êtes pas sûr de vous, la solution la plus sûre est de faire appel à un professionnel qualifié disposant d'un équipement adapté.

Comment éliminer la poussière, le pollen, les fientes d'oiseaux et les salissures tenaces

Rincez la poussière et le pollen à l'eau, puis essuyez délicatement. Faites tremper les fientes d'oiseaux et la sève avant de les essuyer. Pour les taches tenaces, utilisez une brosse douce et quelques gouttes de savon doux. Ne grattez jamais les salissures séchées, car les particules de saleté risquent de rayer le verre.

La patience est plus efficace que la force. Laissez l'eau déloger les salissures et effectuez des mouvements légers avec la brosse.

Les panneaux solaires sales réduisent-ils la production d'énergie ?

Oui, des panneaux solaires encrassés réduisent la production d'énergie. Les salissures bloquent la lumière du soleil et diminuent la puissance produite par chaque panneau. La perte est souvent minime en cas de poussière légère, mais plus importante en cas de poussière épaisse ou de déjections. L'ampleur exacte de cette perte dépend de votre climat, de l'angle d'inclinaison et de la durée pendant laquelle les salissures restent sur les panneaux.

Les sources du secteur font souvent état de pertes de l'ordre de quelques pour cent en cas de salissures légères, et de chiffres bien plus élevés dans les régions sèches et poussiéreuses. Il n'existe pas de chiffre unique valable pour tous les sites ; il convient donc de considérer tout pourcentage indiqué comme une indication approximative plutôt que comme une garantie.

Ces relations entre entités expliquent les liens de cause à effet :

Vous pouvez tester cet effet par vous-même. Notez les performances de votre système par temps clair avant le nettoyage, puis comparez-les avec celles observées lors d'une journée similaire après le nettoyage.

Nettoyage des panneaux solaires par soi-même ou par un professionnel

Le nettoyage à faire soi-même coûte moins cher et convient bien aux panneaux situés au niveau du sol ou faciles d'accès. Le nettoyage professionnel est plus adapté aux toits en pente raide, aux grands parcs solaires ou aux accumulations importantes de salissures. Les professionnels apportent leur équipement de sécurité, des perches alimentées en eau et de l'eau purifiée, mais ce service est payant.

Demandez à tout professionnel s'il est assuré et s'il respecte les consignes de nettoyage fournies par le fabricant.

Combien coûte le nettoyage professionnel des panneaux solaires ?

Les tarifs du nettoyage professionnel des panneaux solaires varient considérablement selon les pays, l'accès au toit et la taille de l'installation. Les guides publiés indiquent le plus souvent un prix compris entre 150 et 350 dollars par intervention pour une maison américaine type, soit environ 15 à 35 dollars par panneau. Les guides britanniques indiquent souvent un prix compris entre 4 et 15 livres sterling par panneau.

Ces chiffres proviennent de guides tarifaires commerciaux et non d'une liste de prix officielle ; il convient donc de les considérer comme des repères approximatifs. Les prix varient selon les régions et selon les entreprises de nettoyage.

Qu'est-ce qui influence le cours ? :

• Nombre de panneaux. Plus il y a de planches, plus cela prend du temps.

• Hauteur et pente du toit. Les toits à forte pente ou à plusieurs étages entraînent une augmentation des coûts de main-d'œuvre et de sécurité.

• Niveau d'encrassement. Les dépôts importants prennent plus de temps à nettoyer.

• Méthode à l'eau. L'eau purifiée et les perches alimentées en eau peuvent coûter plus cher.

• Type de contrat. Les abonnements annuels permettent souvent de bénéficier d'un tarif réduit par visite.

Demandez au moins deux devis écrits et précisez ce qu’ils comprennent, notamment l’inspection, le type d’eau et l’assurance.

Erreurs courantes à éviter lors du nettoyage des panneaux solaires

Les erreurs les plus courantes consistent à utiliser un nettoyeur haute pression, à frotter avec des outils abrasifs, à nettoyer les panneaux à chaud, à utiliser des produits chimiques agressifs et à marcher sur le verre. Chacune de ces pratiques peut réduire la durée de vie des panneaux, endommager les revêtements ou entraîner l'annulation de la garantie.

• Nettoyage sous la chaleur de midi. L'eau froide sur du verre chaud peut mettre le panneau à rude épreuve et laisser des traces.

• Utilisation d'outils abrasifs. Les rayures réduisent la transmission de la lumière.

• L'utilisation de produits chimiques agressifs. L'ammoniac, l'eau de Javel et les solvants peuvent endommager les revêtements et les joints.

• Nettoyage à haute pression. Une pression trop élevée peut endommager les joints et provoquer des microfissures.

• Marcher sur les panneaux. Le poids peut fissurer les cellules.

• Ne pas tenir compte du mode d'emploi. Les marques ont chacune leurs propres règles, et les garanties en dépendent souvent.

• Négliger les contrôles. Le nettoyage est le moment idéal pour repérer les fissures ou les fils dénudés.

• Prendre des risques sur le toit. Une chute coûte bien plus cher que les frais de nettoyage.

Conclusion

Des panneaux solaires propres produisent plus d'électricité, durent plus longtemps et sont plus faciles à inspecter. Pour la plupart des habitations, un nettoyage en douceur à l'aide d'une brosse souple, d'eau déionisée ou douce et d'un savon doux, une ou deux fois par an, suffit. Évitez les nettoyeurs haute pression, les outils abrasifs et les produits chimiques agressifs, et ne prenez jamais de risques sur un toit en pente raide. Si vos panneaux sont difficiles d'accès, faire appel à un professionnel est le choix le plus sûr. Consultez d'abord le manuel du fabricant, puis établissez un programme de nettoyage simple en fonction de la quantité de poussière, de pollen et de pluie dans votre région.

Foire aux questions

Comment nettoyer ses panneaux solaires chez soi ?

Éliminez la poussière superficielle à l'aide d'un tuyau d'arrosage, lavez délicatement à l'aide d'une brosse douce et d'eau claire, rincez à nouveau, puis laissez sécher les panneaux. Effectuez cette opération tôt le matin ou en soirée.

Les panneaux solaires se nettoient-ils tout seuls sous la pluie ?

La pluie élimine la poussière légère, mais elle ne parvient pas à éliminer les fientes d'oiseaux, le pollen collant ni le film minéral. Les panneaux à faible inclinaison retiennent davantage de saleté que ceux à forte inclinaison.

Quel est le meilleur moment de la journée pour nettoyer les panneaux solaires ?

Le mieux, c'est tôt le matin, tard le soir ou par temps nuageux. Les panneaux sont alors moins chauds et l'eau ne sèche pas trop vite.

Puis-je utiliser du vinaigre pour nettoyer des panneaux solaires ?

Consultez d'abord votre mode d'emploi. De nombreux fabricants recommandent d'utiliser uniquement de l'eau claire ou un savon doux. Les produits acides peuvent endommager les revêtements ou les armatures.

Peut-on arroser les panneaux solaires sans risque ?

Oui, un jet d'eau doux provenant d'un tuyau d'arrosage ne présente aucun risque pour la plupart des panneaux. Veillez à maintenir une faible pression et évitez d'arroser le câblage, les boîtes de jonction et l'onduleur.

Dois-je éteindre mon installation solaire avant de la nettoyer ?

Suivez les instructions du fabricant. Certaines marques recommandent d'éteindre le système au préalable. En cas de doute, renseignez-vous auprès de votre installateur.

Le nettoyage de mes panneaux solaires peut-il entraîner l'annulation de leur garantie ?

C'est possible si vous utilisez une méthode inadaptée, comme un nettoyeur haute pression ou des outils abrasifs. Respectez les consignes de nettoyage indiquées dans le manuel et conservez les justificatifs.

Comment savoir si mes panneaux solaires ont besoin d'être nettoyés ?

Recherchez la présence de saletés visibles, d'excréments ou d'un film. Une baisse constante du rendement par temps clair, comme l'indique votre application de suivi, constitue un autre signe.

Le nettoyage des panneaux solaires permet-il d'augmenter la production d'électricité ?

C'est possible, lorsque la saleté est à l'origine de la perte de rendement. Le gain dépend du degré de salissure des panneaux ; comparez donc votre production avant et après.

Est-il intéressant de faire appel à un professionnel pour le nettoyage des panneaux solaires ?

Cela vaut la peine lorsque votre toit est raide, haut ou difficile d'accès, ou lorsque vous disposez d'un grand parc de panneaux. Pour les panneaux facilement accessibles depuis le sol, un nettoyage à faire soi-même suffit généralement.